Въпреки че остава цяла година, Световното първенство по футбол 2026 вече е на радара на всеки истински фен. За първи път в историята турнирът ще се проведе в три държави едновременно – САЩ, Канада и Мексико, а форматът ще бъде разширен до 48 отбора и 104 мача, което го прави най-голямото футболно събитие досега.
Мачовете ще се играят на 16 стадиона в 11 града в САЩ, както и в Торонто и Ванкувър (Канада) и Гуадалахара, Монтерей и Мексико Сити (Мексико). Сред най-впечатляващите арени са MetLife Stadium в Ню Джърси (където ще се играе финалът), AT&T Stadium в Далас, SoFi Stadium в Лос Анджелис и легендарният Estadio Azteca в Мексико Сити – единственият стадион, домакинствал два финала на Световно досега. Това ще бъде третото домакинство за Мексико – абсолютен рекорд.
Форматът също се променя драстично. 48-те отбора ще бъдат разпределени в 12 групи по 4, от които първите два и осем от най-добрите трети ще продължат към елиминации с 32 отбора. Това означава повече мачове, по-дълго първенство (от 11 юни до 19 юли 2026) и по-големи шансове за отборите от по-слабо представени континенти.
Именно затова вече е ясно, че няколко азиатски отбора ще играят на Мондиала. Квотите за Азия са увеличени от 4,5 на 8 места, което позволява не само на традиционни сили като Япония, Южна Корея и Иран, но и на Йордания и Узбекистан да си осигурят участие. Това е част от стремежа на ФИФА към глобализация на играта – повече нации, по-широка публика, по-силен интерес.
А какво става с нас? България ще участва в европейските квалификации, които започват на 04 септември 2025. Съперниците ни в групата са Испания, Грузия и Турция. УЕФА разпределя 16 квоти за Европа – повече от досегашните 13. Това означава, че имаме реален шанс за класиране, но всичко ще зависи от подготовката и моментната форма. Последният ни Мондиал беше през 1998 г., и мнозина се надяват 2026 да е краят на това дълго отсъствие.
Финалът ще се играе на 19 юли в Ню Джърси, а това ще бъде и първият финал с шоу в полувремето стила на Супербоул – с участие на световноизвестни музиканти. Целта е ясен сигнал от ФИФА: футболът вече е не просто спорт, а част от глобалната културна индустрия. Coldplay и Global Citizen ще бъдат част от този нов модел.
Световното 2026 е повече от футбол – то е сцена, на която се преплитат спорт, политика, музика и технологии. Дали ще сме там с националния флаг в ръка, още не знаем. Но едно е сигурно – всяка минута ще си струва. И като фенове, вече сме в играта.
